中华文明发源于哪里？《史记》中记载的夏王都在何方？千百年来，这些问题困扰着历代学者。为了解开这些谜团，1959年夏天，着名史学家徐旭生率队，在传说中夏人活动的中心地区豫西，开始了对“夏墟”的考古调查，最终在偃师发现了二里头遗址，震动世界。
从哪里来、到哪里去，在许多国人饮水思源的瞩望中，这样的思绪或许萦绕了许久。作为中华民族的重要发祥地，洛阳拥有5000年文明史、4000年建城史、1500年建都史，从“河图洛书”“三代之居”“天下之中”“三教祖庭”到“丝路起点”，无不在诉说着一座城市的沧桑与辉煌。而沿洛河一字排开的夏都二里头、偃师商城、东周王城、汉魏故城、隋唐洛阳城五大都城遗址，密度之高、规模之大、时间跨度之长，举世罕见。
其中，二里头遗址尤其具有独特的分量与地位。自1959年发掘以来，几代文物工作者在这里接续奋斗，初步探明了中国乃至整个东亚地区最早的核心都邑的聚落大势，把一处精心规划、庞大有序、布局严整的大型都邑呈现给世人，而遗址内发现的宫殿建筑基址、平民居住址、井字形大道、手工业作坊，还有大量出土的青铜器、玉石器、陶器、骨器等文物，则为我们勾勒出数千年前先辈们在这片热土繁衍生息，从洪荒时代向文明时代迈进的历史图景。
“二里头遗址见证了中华文明的‘多元一体’，在中国文明史上写下了浓墨重彩的一笔。”中国社科院考古研究所研究员、二里头工作队队长许宏介绍，二里头遗址考古发掘进行近60年来，发现了中国最早的宫殿建筑群、最早的双轮车辙痕迹、最早的“十字路口”、最早带中轴线的四合院建筑群、最早的绿松石器制造作坊、最早的青铜酒礼器等“中国之最”。中轴线布局、左右对称、前后几进院落，这样的建筑布局是后来几千年我国古代宫室制度的发端。
对洛阳人乃至全体国人来讲，今天的“二里头”已经成为独一无二的文化符号：这里蕴含着“华夏的源头”，这里被视为“最早的中国”。正如考古学与历史文献学考证的那样，二里头文化与二里头都邑的出现，表明当时的社会由“满天星斗”式的若干相互竞争的政治实体并存的局面，进入到“月明星稀”式的广域王权国家时期。以二里头文化为代表的夏文明与后来的商、周文明一起，构成了早期中华文明发展的主流，形成了中华文明的基本特质，在中华文明发展史、国家形成史上具有划时代的意义。
