据新华社电（信息采集：徐阳光）居于古代“海上丝绸之路”要冲的我国南海诸岛，蕴藏着极为丰富的我国古代文化遗产，那里有中国人留下的炭粒，也有中国人烧制的陶瓷、无以计数的中国货币，还有那一艘艘沉寂海底的中国船骸……
从1998年至今，国家文物局开始大规模的水下考古调查与发掘，特别是2007年以来，每年都会组织至少一次的水下文物调查，获得文物约2万件。截至目前，海南已确认水下文化遗存128处，其中北礁沉船遗址、甘泉岛唐宋居住遗址、华光礁沉船遗址被列为全国重点文物保护单位。
目前，中国西沙水下考古队调查范围多集中在西沙群岛的岛屿周边，以及礁盘内外，平均水下调查深度在40米以内，考古调查深度和范围不断扩大。
到目前为止，最具里程碑意义的南海水下考古发掘，要数2007年至2008年开展的西沙华光礁1号沉船遗址考古发掘，“那是中国第一次进行远洋海底沉船整体打捞作业的成功尝试。”海南省文物局局长王亦平说。
考古人员在华光礁1号沉船遗址共发掘出水瓷器1万多件，出水船板511块，有种类丰富的宋元青瓷、影青、白瓷，造型精美，图案绚丽。根据船体构造和出水器物推断，“华光礁1号”沉船是一只古代贸易商船，它满载着中国瓷器等货物前往东南亚进行交易，去程中遭遇不测沉没。随着一艘800年前中国古代商船的成功出水，沉睡海底的三沙文明，一同浮出水面。“这为研究我国航海史、海外贸易史、陶瓷外销史提供了重要信息，具有非凡的学术价值。”王亦平说。
考虑到目前发现的沉船遗址均处于40米以上水深的海底，为进一步拓展考古深度，去年上半年，考古人员利用科技设备，对各沉船遗址周边60米深的海底进行物探，掌握海床地形，寻找可能的线索，为进一步的考古挖掘做准备。
