隋唐洛阳城是隋唐时期重要的都城之一，是当时的政治、经济和文化艺术中心，也是当时世界上的国际性大都市之一。来自世界各地不同的人种和肤色、不同的文化和思想、不同的贸易和商品在这里汇聚、交融和传播，形成了东西方文化、贸易交流和传播的中心。隋唐洛阳城的规划和建设代表了中国古代都城典型的礼制特征，它的都城文化代表了东方文明发展鼎盛时期的最高水平，对世界其他地区特别是东亚地区产生了深远的影响。
史载隋炀帝即位后营建东都洛阳和开凿大运河，立宫阙，通漕渠，开仓城，建里坊和市场，使洛阳逐渐成为全国的工商业和漕运中心，使天下财富聚之洛阳，呈现出“天下之舟船所集，常万余艘，填满河路，商旅贸易，车马填塞”的繁荣景象，奠定了洛阳繁荣发展的雄厚物质基础。
隋唐洛阳城处于洛阳盆地的西部，四周群山环抱，西连崤山，东傍嵩岳，南亘熊耳，背依邙山，伊洛二河蜿蜒流淌，汇入黄河。水陆交通便利，地势险要，为历代帝王所青睐。正所谓“河山拱戴，形势甲于天下”。大而言之，北起幽燕，南逾江淮，西对关陇，东抵黄河下游平原，位置居中，便于控御四方。
隋唐洛阳城始筑于隋大业元年，历经隋、唐、宋三代。其宫殿苑囿，宏伟壮观，画栋雕梁，金壁辉煌。史载隋炀帝继位后巡游洛阳，他登北邙，望伊阙，认为“洛邑自古之都，王畿之内，天地之所合，阴阳之所和。控以三河，固以四塞，水陆通，贡赋等”，是帝王建都的理想之地。“命尚书杨素任营建东都大监，纳言杨达，将作大匠宇文恺为副监，大兴土木营建东都。采海内奇禽异兽、草木之类，以实苑郁。徙天下富商大贾数万家于东京。”洛阳城建成后，隋炀帝率百官自龙门“阵法驾，备千乘万骑，入于东都。”
隋唐洛阳城以其“前直伊阙，背依邙山，左瀍右涧，洛水贯其中，有河汉之象”的地理环境因素，宫城和皇城偏隅郭城西北部的独特布局，整齐划一、以里见方的棋盘状里坊布局而在中国都城建设史上具有重要的地位。
隋唐洛阳城主要由宫城、皇城、东城、含嘉仓城、郭城和西苑组成。郭城位于邙山南麓与伊河之间，洛河从郭城中部横贯而过，将其分为洛北和洛南两部分。隋唐至宋，郭城城垣曾多次大规模营建，其基本格局没有重大变化，平面略呈方形，南宽北窄，四面皆有城垣。与《唐六典》所记“郛郭南广北狭”的记载相吻合，隋代郭城周回五十二里，唐代郭城周回六十九里。
隋唐洛阳城内街道纵横，形成棋盘式布局。其中，定鼎门街最宽，约140米；其次是主要街道长夏门街、上东门和建春门街，宽约90米；再次是通往其他城门的街道和顺城街，宽约60米；第四是一般坊间道路，宽约15米。文献记载，隋代103坊3市，唐代120坊。里坊东西南北各广三百步，内有十字街，四面坊墙居中开门。坊内十字街，宽约5－8米。以坊间道路为准，各坊东西、南北各宽约500米。其规模、形制与文献所记相吻合。
隋唐洛阳城皇城和宫城位于郭城的西北隅。皇城居宫城正南，北与宫城相接，平面呈东西向长方形。皇城内有南北向街五条、东西向街四条，将皇城格化为不同的衙署区。
隋唐洛阳城宫城位于皇城之北，与隋唐长安城宫城类似。二者皆效法位于北极中央的“北极星”（即紫微星），隋唐洛阳城宫城名为紫微城，而隋唐长安城宫城在景云元年（710年）改称“太极宫”来对应这一理念。紫微城东与东城和含嘉仓城相接。宫城由多重小城组成，其中洛城居中，洛城北面有玄武城、曜仪城、圆璧城三重隔城，洛城东西两侧均有隔城和夹城，与洛城形成拱围之势。
隋唐洛阳城自隋至北宋，前后沿革近五百年，且正处于中国封建社会的鼎盛时期，其设计理念、建筑风格与城市布局在中国古代都城建设史上具有极其重要的地位，对后世和东亚都城的发展产生了深远的影响。
定鼎门是郭城的正南门，为三门道过梁式建筑结构，是一座以城门楼为主体，两侧辅以垛楼，其间以城垣相连的一组宏大建筑群。此种建筑布局与敦煌壁画晚唐第138窟中所绘城门的建筑布局极为相似，是中原都城文化和佛教文化碰撞交融的见证。特别是在定鼎门外道路上清理出了密匝的车辙印和骆驼蹄印，印证了当时车水马龙、人来人往丝路贸易的繁华景象。出定鼎门有通往西域、中亚和欧洲的郩山南道、郩山北道、黄河北道、漕运通道以及官方驿道等。隋代在定鼎门外曾设置四方馆，管理东西方贸易和少数民族事务。唐代则将该机构移置于皇城内，并六部下设鸿胪寺主外宾之事，以接待各国使者。
应天门是紫微城（宫城）正南门，俗称五凤楼。原名则天门，是朝廷举行登基、改元、大赦、宴会及接见万国来使等外朝大典的重要场所。唐高宗俘获百济国王、武则天称帝、唐玄宗接见日本第八次遣唐使（阿倍仲麻吕、吉备真备等）等仪式均在应天门上举行，功能类似现在的北京午门。
应天门是一座由门楼、朵楼和东西阙楼及其间的廊庑为一体的“凹”字形巨大建筑群，门上有两重观，上题“紫微观”，左右连阙，中间以廊庑相连，宛若空中楼阁。城门东西长达137米，约是丹凤门的2倍，亦大于紫禁城午门（120米）。其中两侧阙高120尺，按1唐尺为30.33厘米来算，这座恢弘的城楼高约36.4米，有今天的十三层楼高，比北京天安门（34米）还要高。
洛阳皇宫紫微城应天门双向三出阙，东西两边共计十二阙，是古代城门建制的最高等级。“两重观”、“天子三出阙”是古代天子享用的最高礼制。应天门是隋唐两京考古发掘出的第一座三出阙城门遗址，这种建制对北宋汴梁的宣德门和明清故宫的午门影响深远，在中国宫城建筑史上占有重要地位。
皇城端门外还高高矗立着用铜铸造的“万国颂德天枢”，是世界中心的象征，昭示着这座都城的辉煌和国际范儿。
明堂是紫微城（宫城）的正殿。原为隋乾阳殿，唐高宗时又称乾元殿，武周改作明堂。明堂是中国历史上体量最大的木质建筑，其建筑和施工技术惊世骇俗，是唐代建筑的巅峰之作。史载明堂共三层，高约91.43米。在明堂内常常举行重大政治活动和接待各国使者。此外，在明堂北面还建有天堂，用来供养佛像。史载天堂三层即可俯视明堂，可见其规模之大，令人观止。日本平城京（奈良）东大寺的建立便源于武则天在洛阳紫微城建造天堂，以及在龙门石窟雕刻卢舍那大佛。天平十二年（740年），圣武天皇发愿“朕亦奉造”。由于受到徐克电影的影响，天堂通常被社会各界称为“通天浮屠”。明堂、天堂的营造使得宫城紫微城壮观非凡，成为当时全世界最辉煌壮丽的宫殿群，成为世界奇观。
城内里坊区有南市、东市、西市三个市场，其中南市规模最大，隋称丰都市。文献记载，隋代“丰都市，周八里，通门十二，其内一百二十行，三千余肆，……市四壁有四百余店，……珍奇山积。”唐代“东都丰都市，东西南北居二坊之地，四面各开三门。邸凡三百一十二区，资货一百行。”来自各国的商品堆积如山，世界各地的商人们操着不同的语言在这里进行贸易。史载，为了炫耀大国的富庶，在外国使者逛丰都市时隋炀帝曾命“不取其值”。市周围的里坊内住着大量的外国人和胡人，并有许多胡寺、袄寺等不同信仰的寺庙。都城外围的邙山和原野还散落着许多外国人的坟墓，他们把这里当成了永远的归宿。而今出土的一方方墓志铭，鲜活地记录了他们在这座城市生活居住的印迹。
隋唐洛阳城，这座隋唐时期的东方中心，特别是隋炀帝和武则天称帝时期洛阳作为正都，是当时政治、经济、文化和贸易的最大汇集和传播中心，是当之无愧的丝绸之路东起点，是亚欧多元文明之间交流、碰撞、融合的历史见证。（河南文物网）
